Een avond met open oren – en vooral met open ogen

Het idee voor de avond ontstond naar aanleiding van een vraag van een inwoner van Oosterwolde. Zij had een dove buurman gekregen en merkte hoe lastig het soms kan zijn om contact te maken. Hoe wens je iemand goedemorgen? Hoe vraag je hoe het gaat? En wat doe je als iemand niet reageert?

We zijn als horende mensen snel geneigd om daar een betekenis aan te geven. Hij hoort me niet. Hij wil niet reageren. Hij heeft me niet verstaan. Maar wat als iemand je eenvoudigweg niet kán horen?

Die eenvoudige vraag vormde de aanleiding om eens verder te kijken. Want contact maken begint niet altijd met praten. Soms begint het met kijken, aandacht hebben en proberen elkaar te begrijpen.

Tijdens de workshop werd kennisgemaakt met de basis van de Nederlandse Gebarentaal, een officiële taal. Ook werd uitleg gegeven over Nederlands met Gebaren, waarbij gebaren ondersteunend worden gebruikt bij de gesproken taal. Dat wordt inmiddels in verschillende situaties en voor verschillende doelgroepen toegepast.

Maar de avond ging over meer dan het leren van een aantal gebaren.

Tom Uittenbogert, zelf doof geboren, nam de aanwezigen mee in zijn ervaringen met het bewegen in een overwegend horende wereld. Wat betekent het wanneer mensen met je praten terwijl je ze niet kunt verstaan? Hoe gemakkelijk ontstaan misverstanden? En hoe voelt het als communicatie voortdurend iets meer moeite kost dan voor de ander?

Dat leverde niet alleen nieuwe gebaren op, maar ook nieuwe inzichten. Voor veel aanwezigen ging er letterlijk een wereld open. Of, zoals we het die avond misschien beter konden zeggen: er gingen wat oren én ogen open.

De grote belangstelling liet zien dat er behoefte is aan dit soort ontmoetingen. Niet alleen om iets nieuws te leren, maar ook om het eigen blikveld te verruimen en kennis te maken met een wereld die voor veel mensen minder bekend is.

De avond vond plaats tijdens de Week van Verbinding, op Burendag én op de internationale dag waarop wereldwijd aandacht wordt gevraagd voor de dovengemeenschap, gebarentaal en toegankelijkheid voor dove en slechthorende mensen.

Een mooie samenloop van omstandigheden dus.

"Maar verbinding zou wat ons betreft niet beperkt moeten blijven tot één week of één avond. In een tijd waarin we elkaar soms vooral iets lijken toe te zenden en vergeten werkelijk naar elkaar te kijken en te luisteren, is elkaar proberen te begrijpen misschien wel belangrijker dan ooit, " aldus de organisatie.

Stichting Dorpsbelang Oosterwolde kijkt dan ook terug op een bijzonder geslaagde avond. Een avond waarop niet alleen nieuwe gebaren werden geleerd, maar vooral werd ervaren dat contact maken begint met de bereidheid om elkaar werkelijk te zien.