Een jaar rijpen op whiskyvaten levert Elburgse brouwerij goud op
ELBURG - Een jaar lang rijpte het bier op oude whiskyvaten. Wat eruit zou komen, wist brouwer Coenraad van Bommel van Stadsbrouwerij Vos uit Elburg niet precies. Deze week bleek dat het wachten de moeite waard was: Houten Vos #6 won goud bij de Dutch Beer Challenge.
Het bier kreeg de prijs in de categorie houtgelagerd. Bij die landelijke vakwedstrijd beoordelen keurmeesters Nederlandse bieren per categorie. Volgens Van Bommel maakt juist dat de prijs waardevol.
“Je stuurt je bier in en dan kijken professionele proevers wat ze ervan vinden. Voor ons is dat vooral belangrijk om te zien of we op de goede weg zijn.”
Spannend proces
In dit geval werd het een stevige stout. Volgens de brouwer passen de gebrande smaken van zo’n donker bier goed bij het rokerige karakter van de whisky. Maar succes is niet vanzelfsprekend.
Wie bier op hout laat rijpen, geeft een deel van de controle uit handen. Het vat geeft smaak af, maar er kunnen ook gisten of bacteriën in het hout zitten. “Als je bier op houten vaten doet, wordt het sowieso bijzonder”, zegt Van Bommel. “Daarna heb je er eigenlijk zelf geen invloed meer op.”
Dat maakt het proces spannend. Het kan ook misgaan. “Het bier kan geïnfecteerd raken of verzuren. Als het echt te zuur wordt, kun je het gewoon weggooien. Er zit best wat risico aan om bier in een houten vat te doen.”
'Het is een mooie erkenning dat we echt op de goede weg zijn om mooi bier te maken.'
Geen bier voor iedereen
Tijdens de rijping wordt het bier regelmatig geproefd. In het begin ongeveer elke maand. “Dan kijk je hoe snel het bier de smaak opneemt. Soms is een bier na een paar maanden klaar, soms duurt het veel langer.”
Bij Houten Vos #6 duurde het twaalf maanden voordat het bier klaar was. De jury omschreef het bier als complex en in balans, met rokerige en geturfde tonen.
Dat het geen bier voor iedereen is, vindt Van Bommel niet vreemd. “Met zo’n Islay-whisky krijg je iets rokerigs en turfachtigs. Daar houdt niet iedereen van. Maar het valt wel goed in elkaar.”
Voor de brouwerij is de medaille vooral een bevestiging. Vorig jaar won Stadsbrouwerij Vos al drie bronzen medailles bij dezelfde wedstrijd. Nu komt daar goud bij.
Tussen grote namen
“Het betekent dat we op de goede weg zijn”, zegt Van Bommel. “Niet één keer, maar over een heel jaar. Dat we een mooie kwaliteit bieren kunnen leveren.”
Dat een relatief kleine brouwerij uit Elburg tussen grotere brouwerijen in de prijzen valt, maakt de onderscheiding extra mooi. Grote brouwerijen hebben volgens Van Bommel vaak meer middelen. Ze werken bijvoorbeeld met eigen laboratoria.
'Die kijken op een heel ander niveau naar bier. Dat hebben wij allemaal niet zoals zij dat hebben. Dan is het mooi dat we tussen de grote namen toch tevoorschijn komen.'
Niet meer na te maken
De prijs betekent niet dat Houten Vos #6 nu opnieuw in grote hoeveelheden gebrouwen kan worden. Het bier is inmiddels op. Exact namaken kan volgens Van Bommel niet.
“We kunnen dezelfde vaten wel weer gebruiken, maar het zal toch anders smaken. Dit bier kunnen we gewoon niet meer namaken.”
Juist daardoor ziet hij de prijs als erkenning voor het vakmanschap van de brouwerij.
💬 Tip ons!
Heb jij een tip of opmerking?
Mail naar de redactie: redactie@loemedia.nl of bel 0525- 681899