Wezepse Christine (75) zwemt record dat twintig jaar standhield uit de boeken
WEZEP – Een Europees record dat ruim twintig jaar standhield, is vorige week zaterdag eindelijk verbroken. De 75-jarige Christine Nieuwenhuis-van der Ham uit Wezep zwom tijdens een internationale Masterswedstrijd in Eindhoven de 50 meter vrije slag in 34,53 seconden. Daarmee verbeterde ze het Europees Mastersrecord in de categorie 75-79 jaar met maar liefst 0,32 seconde.
Masterszwemmen is wedstrijdzwemmen voor volwassenen. Iedereen vanaf 20 jaar kan eraan meedoen. De deelnemers worden ingedeeld in leeftijdscategorieën van vijf jaar, zodat zwemmers tegen leeftijdsgenoten uitkomen. Nieuwenhuis-van der Ham zwemt sinds dit jaar in de categorie 75-79 jaar.
Drie keer per week reist ze vanuit Wezep naar Zwolle om een uur te trainen. Daarnaast doet ze ook nog een uur krachttraining. “Ik heb in mijn jeugd gezwommen. Toen ben ik er een hele tijd mee gestopt”, vertelt ze.
Op haar 35e pakte ze de sport weer op. Inmiddels is dat veertig jaar geleden en zwemt ze nog regelmatig records.
“Het moet gewoon kunnen”
Ook dit record kwam niet uit de lucht vallen. Al meerdere keren deed Nieuwenhuis-van der Ham een poging om het Europees record te verbeteren, maar steeds zonder succes. “Ik dacht: het moet gewoon kunnen en ik moet er ook niet te lang mee wachten.”
De 50 meter vrije slag is haar favoriete afstand. “Ik ben een echte sprinter. Op de langere afstanden verlies ik te veel snelheid. Ik kan heel veel snelheid ontwikkelen op de korte afstand.”
Vlak voor de start sloegen de zenuwen toch even toe. “Toen werd omgeroepen dat ik een poging deed om het Europese record te verbeteren. Toen dacht ik: 'O jee, hadden ze nou maar niks gezegd. Nou moet ik wel.'”
Na de finish leek het eerst mis te gaan. “Ik keek eerst verkeerd op het scorebord”, lacht ze. “Ik zag een tijd van 35,7 staan en dacht: nee. Maar ik zwom helemaal niet in die baan. Toen keek ik verder naar beneden en zag ik het staan: 'Ja, ik heb hem.' Daarna werd het ook meteen omgeroepen.”
Record van twintig jaar
Het vorige Europees record stond ruim twintig jaar op naam van de Britse Jane Asher, een zwemster die Nieuwenhuis-van der Ham goed kent van internationale Masterswedstrijden.
“Ik heb haar meteen laten weten: ik heb jouw record verbeterd”, vertelt ze lachend. Asher zwemt inmiddels in de categorie 95+ en verbreekt nog altijd records. “Ze zei: 'Die laat ik weer voor jou hoor. Voor over twintig jaar.'”
Daar moet Nieuwenhuis-van der Ham om lachen. “Ik moet eerst nog wel afwachten of ik er dan nog ben.”
De competitie blijft haar uitdagen. Vorig jaar reisde ze zelfs af naar de Britse kampioenschappen om zich te meten met sterkere concurrenten. “Ik wist gewoon dat ik in Engeland een heleboel tegenstand kon verwachten. En dat heb ik ook opgezocht, bewust.”
Uiteindelijk won ze daar de 50 meter vrije slag, werd ze tweede op de 50 meter vlinderslag en derde op de 100 meter vrije slag. “Dan moet je er echt keihard voor knokken.”
Niet voor de medailles
Toch draait het voor haar niet om prijzen of medailles. “Een medaille komt uiteindelijk in een doosje terecht.”
Wel blijft ze graag wedstrijden en kampioenschappen zwemmen. Eind augustus staan de Europese Masterskampioenschappen in de buurt van Bratislava alweer op het programma en ook de wereldkampioenschappen van volgend jaar in Boedapest staan al voorzichtig op haar verlanglijstje.
Maar veel belangrijker vindt ze de sport zelf. “Het leukste is de prestatie. Met elkaar, met teamgenoten zulke dingen beleven. Gezondheid is ook een goede motivatie om te blijven trainen. En de vriendschappen die je hebt met mensen die gelijkgestemd zijn.”
💬 Tip ons!
Heb jij een tip of opmerking?
Mail naar de redactie: redactie@loemedia.nl of bel 0525- 681899